ภาพประกอบ: antizeptic
จีน เคอร์แนน (Gene Cernan) คือมนุษย์ที่ได้ออกจากวงโคจรของโลกสามครั้ง และประสบการณ์ 2 ใน 3 นั้น เขาอยู่บนดวงจันทร์
– มิถุนายน 1966: ท่องอวกาศครั้งแรกในฐานะผู้ควบคุม (pilot) ยาน Gemini 9A ใช้เวลา 2 ชั่วโมง 8 นาที เดินอยู่ในสุญญากาศ (space walk)
– พฤษภาคม 1969: นั่งอยู่บนยาน Apollo 10 ในฐานะ Lunar Module Pilot เพื่อ ‘ทดลองจอด’ ลงบนผิวดวงจันทร์ภายในรัศมี 5 กิโลเมตร การทดสอบนี้เป็นไปเพื่อนำร่องให้ยาน Apollo 11 ซึ่งลงจอดจริงในอีกสองเดือนต่อมา นับเป็นยานที่ลงจอดบนผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จครั้งแรกของโลก
ขณะ Apollo 10 ร่อนลงใกล้ผิวดวงจันทร์ เขาส่งเสียงกลับมายังโลกว่า “I’m telling you, we are low. We’re close baby! … We is down among ’em!”
– ธันวาคม 1972: ยานลำสุดท้ายที่ได้ไปเหยียบดวงจันทร์ Apollo 17 ลงเทียบบนพื้นฝุ่นอันขรุขระ และนั่นนับเป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติได้ ‘ตัวอย่างหินบนดวงจันทร์’ จากหุบเขาทอรัส-ลิตโทรว (Taurus-Littrow) กลับมามากที่สุด นับเป็นหมุดหมายการศึกษาด้านอวกาศครั้งสำคัญของโลก
“ผมคือเด็กหนุ่มอเมริกันทั่วไปที่โตมากับ ‘ความฝัน’ แต่ความต้องการสูงสุดของผมวันนี้ คือต้องการเห็นไฟฝันในตัวและหัวใจของคนหนุ่มสาว อยากเห็นพวกเขาเชื่อมั่นว่า วันหนึ่งความฝันของเขาจะกลายเป็นเรื่องจริง”
ยูจีน ‘จีน’ เคอร์แนน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 มกราคม 2017 ด้วยวัย 82 ปี
คนในครอบครัวกล่าวว่า แม้ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาก็ยังพูดอยู่เสมอว่า อย่าให้คนหนุ่มสาวกล่าวถึงเขาว่าคือ ‘ผู้ชายคนสุดท้าย ที่ได้เดินบนดวงจันทร์’ เลย
Author
