สำหรับเด็กชาวบังคลาเทศ การว่ายน้ำเป็นทักษะที่เด็กๆ ต้องมีไว้เพื่อการเอาตัว (ให้) รอด และหมายความตรงตัวทุกประการ ไม่มีการเสียดเย้ยใดๆ
รายงานภายในประเทศระบุว่า ปี 2011 มีเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปี เสียชีวิตจากการจมน้ำราว 180,000 คน และ 43 เปอร์เซ็นต์ของตัวเลขดังกล่าวมีอายุต่ำกว่า 5 ปี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กๆ ที่มาจากครอบครัวยากจน และแม้บังคลาเทศจะถือเป็นประเทศหนึ่งที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยลำน้ำหลายสาย แต่เด็กๆ ก็ยังไม่มีโอกาสได้เรียนว่ายน้ำอย่างจริงจัง
“แม่ๆ ทุกคน อย่าไว้ใจ โปรดสอนลูกๆ ของคุณให้ว่ายน้ำเป็นนะ ไม่เช่นนั้นหน้าตักของคุณอาจว่างเปล่า ไม่มีลูกๆ มาหนุนนอนเช่นฉัน” คือข้อความของ ซาเมลา เบกุม (Samela Begum) แม่ผู้สูญเสียที่ให้สัมภาษณ์ไว้ในบทความชื่อ ‘For Bangladeshi children, swim lessons are about saving lives’ (สำหรับเด็กๆ ชาวบังคลาเทศ การว่ายน้ำเป็นทักษะในการรอดชีวิต’ ของสำนักข่าว Washington Post
และไม่ใช่แค่เบกัม หากมีคุณแม่อีกคนที่ไม่ขอเปิดเผยชื่อ เล่าว่า เธอเสียลูกชายสองคน และหลานชายหนึ่งคนให้กับสายน้ำ
เพื่อช่วยเหลือคุณแม่เช่นเบกุมและผู้ปกครองอื่นๆ ในบังคลาเทศ องค์กรการกุศลสัญชาติอังกฤษ The Sreepur Village – ตามชื่อหมู่บ้านที่องค์กรนี้ตั้งอยู่ ร่วมกับนักวิจัยชาวบังคลาเทศ จัดหลักสูตรสอนว่ายน้ำให้กับเด็กๆ ที่มาจากครอบครัวยากจน ด้วยการสร้างสระน้ำจำลองลองในคลอง ด้วยหลักไม้ที่ทำจากไม้ไผ่
นักเรียนรุ่นแรกคือ คุณแม่ 142 คน และเด็กๆ อีกราว 280 คนจากทั่วประเทศ เป้าหมายและการคัดเลือกผู้เข้าเรียนของ The Sreepur Village คือ ต้องการให้นักเรียนรุ่นแรกเหล่านี้กลับไปสอนคนในหมู่บ้านของตนเองด้วยวิธีการเดียวกัน
“เราไม่ได้ต้องการให้เด็กๆ ว่ายน้ำได้อย่างมืออาชีพ เพียงแต่ให้เป็นทักษะที่เพียงพอต่อการเอาตัวรอด เป็นวัคซีนป้องกันการตายจากการจมน้ำ” อามินูร์ ราห์มาน (Aminur Rahman) หัวหน้าทีมวิจัยเพื่อป้องกันการบาดเจ็บกล่าว
นั่นคือข้อมูลเฉพาะในบังคลาเทศ แต่หากอ้างอิงข้อมูลจาก WHO ปี 2015 สถิติผู้เสียชีวิตจากการจมน้ำต่อปีทั่วโลก อยู่ที่ 360,000 คน และนั่นส่งให้การจมน้ำเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากการบาดเจ็บ (injury death) มากเป็นอันดับ 3 ของโลก เมื่อเทียบกับอัตราการเสียชีวิตจากการบาดเจ็บประเภทอื่นๆ
สำหรับประเทศที่มีอัตราการเสียชีวิตจากการจมน้ำสูงที่สุด คือ แอฟริกา ซึ่งเป็นตัวเลขที่มากกว่าสถิติในเยอรมนีและอังกฤษราว 15-20 เท่า ซึ่ง WHO วิเคราะห์ว่า จุดร่วมที่สำคัญของประเทศที่มีสถิติการตายเพราะการจมน้ำสูงๆ คือ มักเป็นประเทศที่มีปัญหาความยากจน และนั่นเป็นเหตุผลให้มูลนิธิ The Sreepur Village กำลังจะเปิดคอร์สสอนว่ายน้ำแบบเดียวกันนี้ ที่ประเทศฟิลิปปินส์และเวียดนาม
อ้างอิงข้อมูลจาก: washingtonpost.com
Author
