วันพุธที่ 13 มีนาคม 2019 พระคาร์ดินัลคาทอลิก จอร์จ เพลล์ (George Pell) แห่งออสเตรเลีย ถูกศาลพิพากษาจำคุกเป็นเวลาหกปี หลังจากก่อนหน้านี้ได้ถูกคณะลูกขุนลงมติตัดสินว่ากระทำผิดล่วงละเมิดทางเพศต่อเด็กชายสองคนในออสเตรเลีย
อดีตผู้อำนวยการฝ่ายการเงินการคลังของสำนักวาติกันเป็นนักบวชที่มีสมณศักดิ์อาวุโสสูงสุดในองค์กรแห่งศาสนจักรคาทอลิกที่เคยถูกตัดสินว่ามีความผิดทางเพศต่อเด็ก คณะลูกขุนลงมติตัดสินเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วว่า คาร์ดินัลเพลล์ได้ทำร้ายทางเพศต่อเด็กชายนักขับร้องอายุ 13 ปี ในอาสนวิหารแห่งเมลเบิร์นเมื่อปี 1996
คาร์ดินัลเพลล์ วัย 77 ยังคงยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเช่นที่ผ่านมา และได้มอบให้ทนายความยื่นอุทธรณ์ต่อศาลแล้ว
ขณะศาลอ่านคำตัดสินโทษ คาร์ดินัลเพลล์ลุกขึ้นยืนตรงด้วยใบหน้าเรียบเฉย พลางเม้มปาก เขาจะไม่มีสิทธิ์ได้รับการพิจารณาลดหย่อนโทษภายในสามปีกับอีกแปดเดือน ระยะเวลาของโทษทัณฑ์หกปีเช่นนี้นับว่ายังห่างไกลจากระวางโทษขั้นสูงสุด 50 ปี ระหว่างการอ่านคำพิพากษา มีการถ่ายทอดสดจากห้องพิจารณาของศาลเมลเบิร์นออกเผยแพร่ไปทั่วโลก
ในการพิจารณาตัดสินโทษเพลล์ ผู้พิพากษากล่าวว่านักบวชได้กระทำ “การโจมตีทางเพศที่โจ่งแจ้งและใช้กำลังกับเหยื่อทั้งสอง”
“ความประพฤติของคุณเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง” ผู้พิพากษา ปีเตอร์ คิดด์ (Peter Kidd) กล่าว
เมื่อเดือนธันวาคม 2018 คณะลูกขุนมีมติเป็นเอกฉันท์ว่าเพลล์มีความผิดตามฟ้องและสมควรถูกลงโทษ หนึ่งในข้อกล่าวหาคือ มีเพศสัมพันธ์กับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี และอีกสี่ข้อหาเป็นการกระทำอนาจารต่อเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี
การกำหนดโทษทัณฑ์ต่อเพลล์ส่งผลสั่นคลอนศาสนจักรคาทอลิกซึ่งเขาเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาใกล้ชิดที่สุดของ พระสันตะปาปาฟรานซิส
นี่คือฉากสุดท้ายของคดีความที่ดำเนินมาตลอดสองปีซึ่งเต็มด้วยการวิ่งเต้นเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบพยานหลักฐานและข้อกล่าวหาเรื่องล่วงละเมิดทางเพศ ส่วนใหญ่เป็นไปลับหลังการรู้เห็นของสาธารณชน ตามกฎหมายของออสเตรเลีย
สำหรับชาวคาทอลิกทั่วโลก นี่คือการ ‘ล้มยักษ์’ ครั้งหนึ่งซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ เป็นเรื่องไม่น่าเชื่อของนักบวชสมณศักดิ์สูงล้ำผู้หนึ่งซึ่งบัดนี้ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายในกรงขัง
แอนน์ แบร์เรตต์ (Anne Barrett) แห่งองค์การ BishopAccountability.org ผู้เฝ้าระวังการละเมิดในแวดวงศาสนจักร กล่าวว่า “เรื่องนี้มีความสำคัญมากมาย ชนิดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนและจะกลายเป็นแบบฉบับต่อไป”
บรรดาผู้ประกาศตนว่าเคยตกเป็นเหยื่อการล่วงละเมิดทางเพศและผู้สนันสนุนที่เข้ารับฟังการพิพากษากำหนดโทษออกจากที่ทำการศาลเมลเบิร์นด้วยสภาพอารมณ์แตกต่างกัน บางคนพึงพอใจกับความยุติธรรมแม้เพียงเสี้ยวเล็กน้อย หลายคนบ่นว่ากล่าวไม่พอใจถึงโทษทัณฑ์อันเบาบางแบบเปี่ยมเมตตา
ฟิล นาเกล (Phil Nagel) ผู้เห็นใจเหยื่อการทำร้ายทางเพศผู้มาจากบัลลารัต (Ballarat) เมืองเกิดของคาร์ดินัลเพลล์ กล่าวติหนิโทษแสนเบา “ทำไมเราจึงต้องนำเอาอายุจำเลยเข้ามาพิจารณาด้วย? เขาทำลายหลายชีวิตไปแล้ว”
ผู้ร้องหลักที่ก่อให้เกิดคดีนี้ ซึ่งไม่มีการเอ่ยถึงชื่อได้ตามกฎหมายออสเตรเลียที่มุ่งคุ้มครองผู้ยังคงชีวิตหลังจากถูกกระทำล่วงละเมิดทางเพศ ประกาศว่าความเจ็บปวดและวิตกกังวลของเขายังคงดำเนินอยู่ตลอดเวลา ผ่านแถลงการณ์ที่อ่านต่อหน้านักข่าวโดย วิเวียน วอลเลอร์ (Vivian Waller) ทนายควมของเขาหลังจากมีคำพิพากษากำหนดโทษ
“สำหรับเวลานี้ มันเป็นเรื่องยากยิ่งที่ข้าพเจ้าจะรู้สึกสบายใจกับผลที่ออกมาจากคดี” เขากล่าวในแถลงการณ์ “ข้าพเจ้าซาบซึ้งต่อการที่ศาลรับรู้ว่าข้าพเจ้าถูกกระทำไว้อย่างไรในวัยเด็ก แต่ถึงอย่างไรข้าพเจ้าก็ไม่มีวันรู้สึกสงบลงได้เลย”
ในการพิจารณามีการกล่าวถึงอดีตสถานะของจำเลยในวงสังคมระดับสูงสุดของประเทศด้วย และมีอดีตนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียถึงสองคนประกาศตนเป็นผู้สนันสนุน คาร์ดินัล เพลล์ คนหนึ่งคือ จอห์น เฮาเวิร์ด (John Howard) ซึ่งได้ยื่นเอกสารเพื่ออ้างอิงถึงตัวบุคคลไว้ต่อศาล เพื่อพยายามขอการผ่อนบรรเทาการวางโทษ
แต่ในคำแถลงของศาลก่อนการตัดสินกำหนดโทษ ผู้พิพากษาคิดด์ ได้กล่าวอ้างถึงข้อความสถานะทางสังคมและการงานของจำเลยซ้ำหลายหน โดยเฉพาะความมีสมณศักดิ์สูงในงานศาสนจักรและชีวิตนักบวชที่ผ่านมาซึ่งได้ลอยตัวเหนือการกระทำผิดโดยตลอด ผู้พิพากษากล่าวประนามคาร์ดินัลเพลล์กลางศาลอย่างชัดเจนถึง “การล่วงละเมิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า” พร้อมกับบรรยายว่า “ความน่าบัดสีทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง” ของเขาเช่นนั้นเป็นสิ่งชั่วร้ายอย่างมหันต์
อ้างอิงข้อมูลจาก:
BBC
New York Times
Author
